Mengungkap Misteri Kecerdasan T-Rex: Studi Terbaru Menantang Pandangan Lama

downtownvancouver.net – Dari tahun 1970-an, pandangan umum di kalangan ilmuwan adalah bahwa kecerdasan Tyrannosaurus rex (T-rex) setara dengan buaya modern dan reptil lainnya. Namun, sebuah penelitian pada tahun 2023 oleh seorang ahli saraf dari Brasil mengusulkan bahwa T-rex memiliki kemampuan kognitif yang setara dengan primata.

Tetapi, publikasi terkini dalam jurnal The Anatomical Record oleh sebuah tim peneliti internasional menegaskan bahwa T-rex mungkin memiliki tingkat kecerdasan yang mirip dengan buaya. Tim ini menggunakan cetakan otak fosil, dikenal sebagai endocast, untuk mengevaluasi ukuran relatif otak dan struktur jaringan yang pernah ada pada T-rex, serta membandingkannya dengan biologi otak spesies yang sudah punah seperti dinosaurus lainnya.

Penelitian ini juga menyoroti bahwa buaya dan aligator saat ini memiliki rongga tengkorak di mana hanya 30% yang ditempati oleh otak, berbeda dengan burung dan mamalia yang hampir seluruh rongga tengkoraknya diisi oleh otak.

Caspar dan timnya mengkritik penelitian tahun 2023 tersebut karena diduga telah mengoverestimasi ukuran dan bentuk otak T-rex. Selain itu, mereka juga menunjukkan inkonsistensi dalam data yang melibatkan struktur lain dalam rongga otak T-rex yang bukan bagian dari otak itu sendiri, seperti bulbus olfaktorius.

Penelitian ini juga menegaskan bahwa besar ukuran otak dan jumlah neuron tidak selalu merupakan indikator utama kecerdasan kognitif. Meskipun ada variasi dalam jumlah neuron dan ukuran otak di antara berbagai spesies, hal ini tidak secara otomatis menunjukkan tingkat kecerdasan yang lebih tinggi. Sebagai contoh, merpati yang memiliki otak lebih kecil dan densitas neuron yang tinggi, mampu melakukan perhitungan serupa dengan monyet yang memiliki otak lebih besar.

Menurut Caspar, memahami biologi otak T-rex tidak hanya penting untuk mengetahui lebih lanjut tentang reptil kuno tetapi juga dapat membantu dalam penelitian tentang reptil yang masih ada saat ini.